El comienzo de las peregrinaciones
a Compostela, tras el descubrimiento del cuerpo
del Apóstol en el año 813, y las dificultades para atravesar el Camino hacen
que vayan surgiendo núcleos privilegiados para asistencia de los peregrinos y
Villafranca sería el recibidor del estrecho valle del río Valcarce, junto a los pasos y puentes
sobre el río Burbia, el Valcarce y el arroyo de la Barburiña, constituyendo el
término de una de las jornadas de peregrinación a Santiago en el Codex Calixtinus.
El origen de Villafranca
del Bierzo está asociado a la fundación del Monasterio de Santa
María de Cluniaco o Cruñego y al asentamiento en estas tierras de los conocidos
como ‘monjes negros’ pertenecientes a la Orden de Cluny.
Su llegada se remonta al año 1070 bajo
el reinado de Alfonso VI y lo hicieron con el objeto de atender a los
peregrinos franceses que hacían el camino para visitar la tumba del Apóstol
Santiago, Así, se fue
formando un burgo de francos, peregrinos franceses que permanecerían en estas
tierras y que daría el nombre “villa francorum” derivando hasta la actual
Villafranca. Además, estos galos, fueron
los encargados de introducir el cultivo de la vid.
Con anterioridad estas tierras fueron
habitadas por tribus astures que vieron como el Imperio Romano se hacía dueño
de ellas interesado en las explotaciones de oro situadas a lo largo del río
Burbia. Así mismo, fue el lugar elegido como residencia por los nobles de la
zona, lo que provocó la construcción de numerosos palacios y casas solariegas.
Actualmente conserva monumentos que
advierten la importancia de su pasado.
Inmuebles como, la IGLESIA DE SANTIAGO.
De estilo románico data de finales del
siglo XII, en torno al año 1.186 que gozaba del privilegio de ganar el Jubileo para aquellos peregrinos que
encontrándose muy enfermos no podían alcanzar Santiago de Compostela.
Es un templo sencillísimo de una sola
nave con capilla barroca del S. XVIII en un lateral de la Iglesia.
Construida con sillares desiguales
resulta interesante su ábside con tres ventanas,
que decoran sus arcos, al exterior, con el
conocido "Taqueado Jaqués" tan característico del estilo románico.
Destaca en el exterior su portada
norte llamada "Del Perdón", que solo se abre en años
Jacobeos.
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PUERTA DEL PERDON,INTERIOR
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Sus arquivoltas algo apuntadas tienen
decoración de media caña las dos primeras, las terceras motivos vegetales y la última un
apostolado.
Remata en el centro con un Pantocrátor.
Sus capiteles representan la
Crucifixión, los Reyes Magos, la Epifanía, hojas de acanto, animales
fantásticos y más detalles romances.
Ya en el interior, podemos admirar un
valioso Crucifijo del S. XIV.
Dentro de la Capilla Barroca, en su retablo, se cobija la talla de la Virgen de las Angustias, S. XVI, que constituye un paso muy representativo de la Semana Santa Villafranquina. En el mismo retablo aparecen escenas de la Pasión de Cristo.
Existen en la Iglesia además otras
tallas: la Virgen del Carmen, Santiago, San Blas y Santa Águeda.
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VIRGEN DEL CARMEN.
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SANTIAGO PEREGRINO.
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SANTA AGUEDA.
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Se conservan varias artesas,
en una de
ellas se bautizó, Fray Martin Sarmiento, oriundo de este lugar.
Finalmente su portada de acceso es muy
simple formada por tres arcos de medio punto, sin apoyo en columnas y sin
decoración. Encima de la puerta una de las ventanas que ilumina la iglesia y
arriba del todo la espadaña-campanario con dos vanos, de fecha posterior a la
construcción de la iglesia.
Aunque lo que más alude a su
importancia es su admirable “Puerta del Perdón”.
Otro de los vestigios es EL CONVENTO DE LA ANUNCIADA.
Hoy lo
tutelan una comunidad de clarisas, el edificio se construye sobre las ruinas de
un antiguo Hospital de Peregrinos, en 1606, como permuta del convento de La Laura, instaurado por Doña
María de Toledo, hermana del quinto marqués de Villafranca y virrey de Nápoles,
Don Pedro de Toledo; y duquesa de Alba por casamiento con Don Fadrique de
Toledo, cuarto duque de Alba; para cobijar en él, los restos de su
esposo e hijo.
Para proporcionar mayor amparo, al
templo, hace traer partes de los restos de San Genadio;
Al parecer, la marcha del convento era
poco satisfactoria para la orden y le denegó su protección.
Los problemas no terminaron para la vida
del convento en Villafranca, a los que no debió ser ajeno el marqués Don Pedro,
y Doña María que tras un pleito con la iglesia de Astorga que se resolvió
cediendo la duquesa al cabildo la
cabeza de su santo obispo Genadio, quedando lo restante de su cuerpo en el Convento de la Laura de
Valladolid, hoy en venta.
A su hermano Don Pedro de Toledo, se delega la recuperación del convento,
en donde su hija, María de Toledo Osorio, tomaría los hábitos
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ESCUDO DE D.PEDRO DE TOLEDO.
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Se trata de un edificio de gusto italianizante. Su portada se encuentra
enmarcada por un gran arco y pilastras toscanas.
La Iglesia es de una sola nave
cubierta por bóveda de lunetos y cúpula en la cabecera.
El retablo principal
decorado con columnas salomónicas y relieves representando a la Anunciación, en
Nacimiento de Cristo y los Desposorios de Santa Catalina.
Data del S. XVII. Destaca
en su base una custodia traída de Roma por orden del fundador.
En el lado del evangelio se encuentra
la hornacina con los restos de San Lorenzo de Brindis mandados traer por el Marqués desde
Lisboa donde el Santo había fallecido inesperadamente.
A los pies de la Iglesia está el
Panteón de los Marqueses decorado con mármoles de colores.
Se guarda en la Anunciada una
colección de cuadros del pintor Renacentista italiano Jusepe Serena quien por
encargo del Marqués pinta una serie de cuadros a principios del siglo XVII cuyo tema es la
vida eremítica, conocidos como los ermitaños de La Anunciada.
En la huerta del convento se halla el
emblemático Ciprés de la Anunciada, que presume de ser el más alto y antiguo de
España. Tiene más de 400 años de antigüedad y mide 33 metros de altura, 5
metros de perímetro de tronco y casi 8 metros de diámetro de la copa.
Otro recuerdo que se conserva es la
iglesia del CONVENTO DE SAN NICOLÁS EL
REAL, también conocido como de los Padres Paules, construido en el siglo
XVII por D. Gabriel de Robles, quien deja
en su testamento rentas para hacer la fundación de un colegio de la Compañía de
Jesús; cuyos objetivos eran la creación de un centro para niños y estudios de
teología, para los que quisieran ser religiosos.
El interior alberga el Museo de
Ciencias Naturales y Etnográfico ‘Padres Paules’, que muestra una valiosa
colección de piezas del mundo natural, entre las que destacan una de las
mejores recopilaciones de conchas marinas del país.
En el año 1.822 se utilizó como sede
de la Diputación Provincial al ser Villafranca capital de la provincia del
mismo nombre. Posteriormente pasa a manos de los herederos del fundador, que
venden el edificio a los Padres Paúles en 1.899, creando un colegio hasta el
año 1.983 en que deja de funcionar como tal.
Las obras comienzan en 1.620 aunque la
Iglesia es un poco posterior hacia la mitad del S. XVII siendo la fachada y el
claustro lo más tardío, posiblemente de finales del S. XVII o XVIII.
En el interior de la Iglesia se
custodia la imagen del patrón de Villafranca el Santísimo Cristo de la
Esperanza, talla sorprendente situada en el primer cuerpo del tramo central del
retablo, obra del S. XVII, realizado en madera sin dorar con tallas como la de
San Ignacio de Loyola, San Francisco Javier, San Francisco de Borja y un
calvario entre otras.
Se puede visitar en el interior del
edificio un valioso museo de Ciencias Naturales.
Otra mención a su grandeza la
encontramos en la CALLE DEL AGUA. Esta
fue la Calle con más actividad comercial, artesanal y de tránsito una vez
consolidada la Ruta Jacobea, de la que es parte indiscutible.
Toda la calle constituye un auténtico
museo de heráldica como también importante muestrario de arquitectura barroca
tanto civil como religiosa.
Dentro de la arquitectura civil nos
sorprende por su monumentalidad y la armonía de sus formas dos singulares
edificios: Palacio de los Marqueses de Villafranca, Álvarez de Toledo con su
doble blasón,
... el palacio de Torquemada barroco del siglo XVII.
A su lado las Casa Torre y La Morisca del siglo
XV.
También podemos ver el Convento de San
José, fundado por el canónigo de la catedral de Santiago de Compostela don Luis
de Castro.
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CONVENTO DE SAN JOSÉ
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Es todo un museo de heráldica al aire
libre.
Desde esta se acede al PUENTE MEDIEVAL que cruza el río
Burbia, punto de entrada a Villafranca de los peregrinos que son recibidos con
una estatua llamada, "La Alegoría al peregrino".
LA COLEGIATA. El lugar que ocupa hoy la S.I.
Colegiata estuvo ocupado por un monasterio de la orden francesa de Cluny bajo
la advocación de Santa María de Cluniaco, tomando como fecha posible de su
construcción el año 1.070, constituyendo un vestigio importantísimo para la
Ruta Jacobea y sus peregrinos.
La crisis que afecta al decadente monasterio en
los siglos XIV y XV, hace que el segundo Marqués de Villafranca, Pedro de
Toledo, se plantee la construcción de un soberbio edificio en el siglo XVI, el
cual corresponde a la Iglesia que hoy podemos visitar, y sobre todo, que sea
fiel testimonio y reflejo del poderío del Marqués en esta época concreta.
Su
trazado se realiza bajo un Gótico tardío con elementos propios renacentistas y
fundamentalmente barrocos,
y nos sorprende la parte de los pies de la Iglesia
donde se puede ver que se trata de un edificio inacabado, donde se pensaba,
según proyecto, hacer una construcción más larga y con otra zona de acceso más
monumental y acorde con su conjunto.
Sorprende al visitante de forma extraordinaria sus maravillosas y espectaculares bóvedas y cúpula en pizarra, en el interior.
La bella linterna de su cimborrio, que
al exterior presenta forma de aguja, muestra del nuevo estilo gótico, que
exhibe.
Posee la Iglesia tres naves, siendo la
central más ancha que las laterales; y en estas últimas sendas capillas.
Capilla del Rosario con un retablo de
la primera mitad del siglo XVII, dedicado a la Virgen del Rosario que se
encuentra en la hornacina central. Posé este retablo tallas de San Francisco
Javier, Santa Bárbara, y en la misma Capilla la Pila Bautismal y la talla de la
Virgen de Fombasallá.
EL retablo de la trinidad, con siete
calles y dos cuerpos unidos por columnas sobre banco, ático escalonado en dos
cuerpos y coronado por frontón triangular.
Se trata de uno de los retablos de
estilo purista más importantes del bierzo.
El retablo del Altar Mayor es
Neoclásico y dedicado a la Asunción de la Virgen.
Coro Barroco Rococó de la segunda
mitad del S. XVIII y destaca en él la Silla Abacial con el tema del "Buen
Pastor" y sobre ella el monumental escudo de armas de los Marqueses.
Sus majestuosas columnas
renacentistas, la puerta de su sacristía, o los escudos de los Marqueses, son
una muestra de la grandiosidad e identidad de la obra.
Dentro de la Iglesia también podemos encontrar
un retablo dedicado a San Roque y San Jorge, fechado en la segunda mitad del S.
XVII.
Existe otro Neoclásico dedicado a la
Sagrada Familia, junto con tallas de Santa Lucía, la Virgen del Carmen, La
Virgen del Pilar, Santo Domingo, San Antonio.
Se custodian en la Colegiata pasos de Semana
Santa: Ecce Homo, Jesús en la Borriquilla, Jesús atado a la Columna y El Cristo
de la Misericordia.
Y por supuesto el CASTILLO
DE LOS MARQUESES DE VILLAFRANCA. Situado en la parte alta de la Villa.
Corresponde a un edificio principalmente construido en el S. XVI. Es de planta
cuadrangular y posee cuatro torreones en sus ángulos.
Construido
fundamentalmente en mampostería. Se asemeja más al tipo castillo-palacio que al
ejemplo de castillo-fortaleza. Su puerta principal se encuentra realizada en
ladrillo.
Y encima uno de los variados escudos que podemos observar en su
trazado.
Otro lugar destacable es el JARDÍN DE LA ALAMEDA.
Es un bonito Jardín de trazado romántico construido
a finales del siglo XIX, en el año 1.882. Aquí, se efectúa un
certamen poético a nivel nacional que va ya por su XXXVII.
En su centro se puede observar la fuente denominada vulgarmente
"la Chata" que fue traída del MONASTERIO
DE SANTA MARÍA DE CARRACEDO que se situaba en su claustro reglar del
S. XVI.
Al otro lado de los vergeles, antes de
adentrarnos en el casco histórico de la villa, se advierte el Palacio de los
Duques de Arganza, edificio del siglo XV, recientemente comprado por unas
bodegas de Cacabelos. Y frente a este, el Convento de la Divina Pastora, del siglo
XII, antiguo hospital de Santiago, junto a este último se encuentra la oficina de turismo.
Ya en los contornos la IGLESIA DE SAN JUAN. Situada a las
afueras de Villafranca en la carretera hacia Corullón fue una de las cuatro
parroquias de la villa. Se trata de un edificio románico del S. XII, de una
sola nave y cubierta de madera. La cabecera de la Iglesia está abovedada y se
separa del resto de la nave por un arco. Consta la Iglesia de dos portadas Románicas;
la del norte es sencilla mientras que la del sur presenta varias arquivoltas
sin decoración, aunque si la tienen algunos capiteles con hojas de acanto. En
la última restauración llevada a cabo en la Iglesia se descubrieron restos de
época romana correspondientes a un aljibe del S. II d.C.
Ya desde la plaza mayor de Villafranca
del Bierzo que tras las últimas remodelaciones es muy espaciosa, en ella se
encuentra el ayuntamiento de la Villa y uno de los más bellos teatros de toda
España, el Teatro Villafranquino de Enrique
Gil y Carrasco, vale la pena visitar la
plaza para disfrutar de sus soportales y casas de antigua construcción, este
espacio se manifiesta como uno de los más representativos y en lo alto, tras
subir unas escaleras divisamos los restos del CONVENTO DE SAN FRANCISCO, declarada Monumento Histórico.
La Iglesia de San Francisco de estilo románico-gótico, fue un
antiguo convento de franciscanos, fundado por San Francisco de Asís y cuya dotación se atribuye a la
reina leonesa Doña Urraca en 1.213.
En sus orígenes tuvo otra ubicación en
el antiguo hospital localizado en la zona ocupada por el Convento de la
Anunciada. Posteriormente hacia el año 1.285 se traslada a su actual ubicación.
De aquel Convento solo se conserva la Iglesia como única edificación.
Podemos contemplar en el exterior su
portada románica que es la parte más antigua que se conserva.
Las zonas más nuevas son la ampliación de finales del XV con el patrocinio de los Condes de Lemos, en estilo gótico y el segundo cuerpo de la fachada y las torres del campanario del XVII y estilo barroco.
En
su interior destaca el retablo mayor de
grandes proporciones Barroco de estilo churrigueresco,
...los enterramientos funerarios representados en la
Capilla de Ambrosio de Castro con su impresionante bóveda con arcos conopiales del S. XVI
y el coro plateresco,
con el espectacular artesonado mudéjar del
siglo XV,
con los escudos de armas de los Condes de Lemos y Señores de Villafranca.
Existen por todo el oratorio, varios
sepulcros, o sus reminiscencias.
Entre los enterramientos de Villafranca hay
dos que son particularmente misteriosos .
El primero de ellos es de María de la Cerda, enterrada en el interior de la iglesia, a lo largo de la historia su cuerpo fue
llevado a algún otro lugar del que no se sabe nada y del cual solo nos queda
como testimonio el blasón nobiliario de dicha dama a la izquierda (según
miramos) del arco románico de entrada al templo.
Doña María de la Cerda, dueña del
señorío de Villafranca, era nieta del infante Fernardo de la Cerda, hijo
primogénito de Alfonso X.
Don García Enríquez (Arzobispo de
Sevilla). El arzobispo Enríquez fue el segundo
hijo de don Rodrigo Álvarez Osorio, II señor de Cabrera y Ribera, y de su mujer
doña Aldonza Enríquez, señora que pertenecía a la realeza por ser hija de don
Alonso Enríquez, señor de Medina de Rioseco y almirante mayor de Castilla, hijo
del maestre de Santiago don Fadrique y nieto del rey Alfonso XI.
Don García Enríquez murió a los 32 años
de edad en el convento de San Francisco de Villafranca. Era el año 1448.
Juan Álvarez de Toledo. La inscripción
en su sarcófago dice "Aquí yace D. Juan Álvarez de Toledo, hijo natural
del excmo. Sr. D. P.º de Toledo Marqués de Villafranca virrey que fue de
Nápoles, hijo segundo del excmo. Sr. D. Fadrique de Toledo duque de Alba cuya
capilla es de su hijo mayor y de su casa y mayorazgo hijos y desdecendientes,
murió a 16 de diciembre de 1.572
La tumba del escritor Enrique Gil y
Carraco. Nacido en plena calle del agua, en una casa que hoy da pena verla, la
familia era procedente de Zamora aunque se había trasladado a Villafranca pues
el padre de Enrique llevaba las fincas del Marqués de Villafranca. A pesar de
su escasa obra poética está considerado uno de los grandes dentro de la poesía
romántica. Su obre más destacada es la trepidante novela de aventuras "El
Señor de Bembibre".
Tras la desamortización, el convento
fue abandonado por los Franciscanos, dándosele nuevo uso, primeramente como
colegio y posteriormente como cuartel durante el reinado de María Cristina. En
1968, un incendio hizo desaparecer entre otras cosas, el archivo de la iglesia.
Destaca la imagen, como la de la
virgen de la O, también llamada de buen parto, del siglo XVI,
...o la representación del Calvario también del mismo siglo,
y la de Santiago peregrino con un racimo de uvas, en alusión a la riqueza vinícola del lugar.
Calles empinadas, plazuelas y casas
singulares, acompañado de una genuina atmósfera romántica y apacible, siguen
haciendo de Villafranca un lugar encantador.
INFORMACIÓN RECOGIDA DE LOS SIGUIENTES
ENLACES:
http://www.villafrancadelbierzo.org/turismo.php
https://www.terranostrum.es/turismo/un-paseo-por-villafranca-del-bierzo
https://www.turismoreinodeleon.com/conjuntos-historicos/el-bierzo/villafranca-del-bierzo/
https://es.wikipedia.org/wiki/Villafranca_del_Bierzo
http://www.villafrancadelbierzo.org/hosteleria/virtual/
https://www.viajesyrutas.es/2017/11/villafranca-bierzo-pequena-compostela-leon.html
https://www.arteguias.com/leon/guiavillafrancadelbierzo.htm
http://www.turisleon.com/es/patrimonio/provincia_leon/iglesias/Asodebi/Iglesia_San_Juan_de_San_Fiz.html
http://www.villafrancadelbierzo.org/turismo-patrimonio-convento-la-laura.php
https://es.wikipedia.org/wiki/Pedro_de_Toledo_Osorio#Familia
VISITA OTROS SORPRENDENTES LUGARES DE
LA PROVINCIA DE LEÓN EN EL ENLACE.
