MARAVILLAS DE CASTILLA Y LEÓN: MEDINACELI

La visita a la Villa de Medinaceli será un maravilloso viaje en el tiempo, un recorrido por su historia que nos llevará a conocer su interesante patrimonio y los personajes importantes que aquí dejaron su huella.

Fue declarado Bien de Interés Cultural en la categoría de Conjunto Histórico el 28 de noviembre de 1963, y ganador del Premio Municipio Turístico de la Provincia de Soria en dos ocasiones, también está incluido en la calificación de los Pueblos más bonitos de España.

Comenzamos nuestra visita, accesible a personas con movilidad reducida, en el Arco romano construido en el siglo I, principal entrada a la ciudad y único en la península ibérica de tres arcadas .

Fue declarado Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento el 9 de agosto de 1930.

El origen de esta Villa se encuentra en la antigua Occilis, ciudad celtibera de los belos, que ocuparon la parte alta del valle del río Jalón para levantar su asentamiento. Más tarde, los romanos se instalaron sobre un cerro al este de esa ciudad fundando la Occlis Romana, que durante la dominación de Hispania sirvió como campamento en su empresa de conquistar la ciudad celtibérica de Numancia y aquí comenzó a explotar las salinas en el valle, actividad que continuaría hasta 1994.

A los pies del asentamiento discurre la vía XXIV, la que une Caesar Augusta a Emerita Augusta por Toletum.

Seguimos hacia la muralla y el mirador del Cid. Cuenta la tradición que, en este lugar recogieron las huestes del Cid a su mujer e hijas para partir junto a él a su exilio en tierras valencianas. Creen que el autor del Cantar, o uno de los autores, pues se cree que fueron varios, pudo ser de Medinaceli.

En nuestro camino hacia la plaza de San Pedro, se nos aparece alguna casa blasonada.

En esa plaza se encuentran los restos musealizados de los mosaicos de una casa romana.

Seguimos el paseo y frente a nosotros se nos aparece el castillo, siempre vigilante. Fue alcazaba árabe, ya que en esa época, fue capital de la Marca Media y posteriormente frontera entre Castilla y Aragón.

En su Alcázar, parece, según algunos autores, fue sepultado el caudillo Almanzor, procedente de MEDINA AZAHARA, en agosto del 1002, presuntamente en la retirada de la batalla de Calatañazor, en la que según el romance sostiene que «en Calatañazor Almanzor perdió el tambor». De hecho, se sabe que en su última incursión que tenía como objetivo la destrucción de los monasterios de YUSO y de SUSO, en San Millán de la Cogolla, uno de los focos espirituales de la cristiandad hispana, Almanzor se puso a la cabeza de su ejército durante esta, su última campaña, tras quemar el cenobio riojano, decidió una apresurada retirada hacia sus bases en Medinaceli, quizás por haber sido herido en esta incursión o por su edad ya avanzada (setenta y cinco años), el caso es que su salud se deterioró hasta el punto de que sucumbió de camino, en las cercanías de Bordecórex, tras repeler los ataques cristianos, según los estudios.

A partir del siglo XIV Medinaceli es condado y posteriormente ducado, pasando el castillo a ser residencia de los entonces condes de Medinaceli, hasta su traslado al Palacio Ducal que da con sus balcones a la Plaza Mayor y del que hablaremos más tarde.

El paseo, ahora nos acerca a la puerta árabe, también llamada del mercado y junto al arco romano, uno de los dos accesos por la muralla que en la actualidad se conservan en la villa, de los ocho que tenía originalmente.

Allí, junto a la puerta, vemos una réplica del epitafio que según el historiador árabe Ibn Idari, se podía leer en la lápida de marmol blanca de Ibn Abi Amir Al Mansur: “Sus hazañas te enseñarán sobre él, como si lo vieras con tus propios ojos. Por Dios que jamás volverá a dar el mundo nadie como él, ni defenderá las fronteras otro que se le pueda comparar”.

Referente a la historia de la Villa, hacia 1129, el rey de Aragón, Alfonso I El Batallador, conquista definitivamente los territorios del alto Jalón, con Medinaceli y el enclave de Molina. Poco tiempo después pasaría a manos castellanas.

Muy próxima a la puerta, se encuentra también la ermita del Beato Julián de San Agustín, conocido como Fray Julián de Alcalá, hijo ilustre de esta villa. Se construyó la ermita entre 1841 y 1845 a cargo del ayuntamiento y los vecinos de la villa de Medinaceli, en el mismo lugar que ocupaba la casa donde nació en 1553 y en el que previamente se había construido una pequeña capilla.

En su interior arca y en un relicario de plata donado por la familia ducal en 1826, se custodian los restos de quien además sirvió de inspiración a Lope de Vega para la obra: El por no saber y la vida de San Julián de Alcalá de Henares. A finales del mes de agosto se celebran las Fiestas del Beato Julián de San Agustín, el patrón de la villa.

Continuamos el paseo y nuestra siguiente parada es la hermosa Plaza Mayor, donde antaño estuvo el antiguo foro romano.

Hoy está completamente restaurada y pavimentada y tiene una superficie de unos cinco mil metros cuadrados, enmarcados por algunos de los edificios más solemnes de esta ciudad.

Entre ellos cuales se encuentra la Alhóndiga, pequeño edificio del siglo XVI reconocible por su fachada de doble galería con cuatro arcadas en cada una y por el escudo ducal que preside su entrada. Nació como casa pública destinada al comercio de cereal; la planta superior se convirtió en Casa del Concejo.

Se trata, probablemente, de la construcción más antigua de la plaza, y su construcción llama la atención desde un primer momento, siendo aún hoy el edificio más fotografiado por viajeros y turistas.

En su fachada, podemos encontrar placas conmemorativas tanto al Cid como al poeta Gerardo Diego, que la llamó "CIUDAD DEL CIELO".

La parte trasera fue la cárcel del partido judicial.

Otro de los edificios destacados, es el anteriormente mencionado Palacio Ducal de Medinaceli, edificio renacentista construido a lo largo del siglo XVII como sede de la Casa de Medinaceli, cuyos escudos están dispuestos en la fachada. Cayó en desuso ya durante el siglo XIX y se deterioró hasta la ruina casi total, estado en el que estuvo durante décadas hasta que concluyeron parcialmente los trabajos de restauración iniciados a finales de los años noventa. Fue declarado Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento el 1 de junio de 1979.

En su interior distribuido entorno a un patio de dos pisos, se inauguró en diciembre de 2008 un museo dedicado a exposiciones culturales, con diez salas que ocupan la práctica totalidad de la planta baja del antiguo palacio.

En él se muestra el mosaico de la calle San Gil, descubierto con motivo de la remodelación de la vivienda bajo la que se hallaba. Lo excavaron los arqueólogos C. Núñez y J.J. Fernández entre los años 1984 y 1985. Está datado en la segunda mitad del siglo II d.C.

Está organizado mediante cuatro franjas de motivos geométricos y figurados, enmarcadas por elaboradas cenefas. La ejecución es muy buena, con rica policromía (negro, granate, amarillo, marrón, verde y blanco). En el panel central, rodeado por una línea de espiga, se disponían seis animales fantásticos, en grupos de dos y separados por sendos motivos de cestería. Los monstruos híbridos que se reconocen son una esfinge andante, un sátiro marino y un grifo. También se distingue parte de un pájaro que pudiera pertenecer a una arpía o sirena.

Desde la plaza mayor se puede vislumbrar la torre de la Colegiata, que aparece como un elemento arquitectónico más.

Continuamos el tranquilo paseo saliendo de esta plaza por la esquina que comunica con la Plaza Azotea, donde nos llama la atención una curiosa figura de la Virgen con el niño, situada en la esquina de una de las viviendas que cierran esta pequeña plaza.

Más adelante, siguiendo la Calle San Román, antigua calle de la Sinoga o Sinagoga y vía principal de la judería de Medinaceli, nos topamos con la bonita Casa Palaciega El Cuartel es de finales del siglo XV y hoy se ha reconvertido en un hotel-restaurante.

Esta calle es la que nos acerca a las ruinas del Beaterio de San Román, una de las 12 iglesias que llegó a cobijar el recinto murado de Medinaceli. Por su construcción, denotaba ser el templo más antiguo de la villa ya que según Nicolás Rabal pertenecía “al estilo románico o más bien mudéjar, pues tiene un tinte árabe muy marcado”. El exterior es de piedra con tres contrafuertes en talud que parecen soportar el empuje de muro, con una puerta de acceso de medio punto y ventanas adinteladas distribuidas sin lógica por los muros.

Sólo una espadaña de estilo renacentista nos indica de la función que tuvo hasta hace poco. El historiador Nicolás Rabal informa que dejó de ser parroquia a mediados del siglo XVI. Posteriormente se convirtió en Beaterio manteniendo su culto hasta el último tercio del siglo XX, cuando la congregación de jerónimas que lo habitaba, se trasladó a tierras andaluzas.

Algunas teorías sostenían que el primitivo templo había sido una sinagoga. En la actualidad debido a su lamentable estado de conservación, se encuentra en la Lista Roja del Patrimonio y no es posible su visita.

Detrás de estas ruinas, unos metros fuera del perímetro de la muralla, puede visitarse la antigua Nevera Árabe, que fue utilizada durante siglos para preservar alimentos mediante la nieve que se conservaba bajo su bóveda, y gracias a su disposición en la ladera norte de la meseta.

Reanudamos el paseo por su entramado de pequeñas calles y pasadizos para llegarnos a la Plaza del Carmen.

Allí destaca la torre y una de las dos portadas de la Colegiata de Santa María la Mayor, construida sobre la planta de un edificio medieval a comienzos del siglo XVI, y terminada en torno a 1540, según documentación recogida por la Junta de Castilla y León. Poco antes, a finales del XV, la ciudad de Medinaceli contaba con alrededor de doce parroquias románicas en torno a las cuales se articuló la actividad, una vez superado el período de reconquista. Fue el duque quien solicitó al Vaticano la unificación de todas ellas en una, la de Santa María.

Se trata de un edificio de estilo gótico tardío erigido en el lugar de una iglesia románica de la que solo queda la cripta bajo el altar mayor. La otra puerta del siglo XIX, da a la Plazuela de la Iglesia, y está cobijada por un pórtico de tres arcos de medio punto. En su interior, destacan la Rejería gótica (1634), que sirve para cerrar el Coro y la Capilla Mayor, y que guarda también la hermosísima talla en madera del Santísimo Cristo de Medinaceli, donada en el siglo XVI por los duques.

En esta plazuela también nos llama la atención el edificio de una fábrica de pan y bollería.

En las últimas décadas, la Villa ha sido restaurada intensivamente, conservado el encanto de ciudad medieval y así, a cada paso, iremos descubriendo hermosos rincones.

Finalizamos nuestra visita a Medinaceli en la Ermita el Humilladero, un pequeño templo cristiano de estilo renacentista situado en la encrucijada de caminos que conducen a varios pueblos y a Soria, construido con la intención de purificar el alma de toda persona que pasase por el lugar y dedicase un poco de su tiempo a rezar a la cruz de su entrada.

En su elegante portada de doble arcada hay una inscripción que dice: "Empezóse esta obra en el año de 1568 y acabóse en 1569, con las limosnas de los cofrades de la Santa Vera-Cruz y la Humildad ó Soledad".

La sencillez de su arquitectura no la hace menos bella que las grandes iglesias y catedrales pero, por desgracia, el paso del tiempo ha hecho mella en su interior, visible por una pequeña ventana en la puerta, donde los frescos están agrietados e incompletos.